Ils acceuillent des mineurs et des jeunes majeurs en situation difficile nécessitant une aide urgente:

Lorsque la situation de l'enfant le réclame, celui-ci peut être confié hors de son milieu familial à un établissement, à une famille d'accueil ou à un tiers digne de confiance.Le maintien des liens avec la famille est systématiquement recherché. Le plus souvent les parents conservent l'autorité parentale sur leurs enfants et ils sont donc pleinement associés à toutes les décisions concernant l'enfant (scolarité, santé, relations avec les tiers, pratiques sportives, culturelles, religieuses et accès au dossier).

La spécificité de l'enseignement ou de l'accueil dispensés par ces établissements ou leur emplacement géographique contribue à l'orientation et au projet conçu pour chaque enfant.

Enfin, près de 1 000 assistant(e)s maternel(le)s offrent un accueil familial aux enfants qui leur sont confiés.

Devenus majeurs, les jeunes sont accompagnés dans l'élaboration et la mise en oeuvre de leur projet.